Il colosso del gioco d’azzardo canadese e proprietario di PokerStars, The Stars Group, ha annunciato sabato che acquisirà Sky Betting & Gaming da CVC Capital Partners e Sky plc per 4,7 miliardi di dollari per creare la più grande società quotata nel settore del gioco inetrnazionale. L’accordo è soggetto dall’approvazione della Borsa di Toronto, NASDAQ e degli enti regolatori e dovrebbe essre completato nel terzo triemstre del 2018.
Ai sensi dell’accordo, The Stars Group pagherà in contanti e titoli a CVC Capital Partners e Sky Plc. La parte in contanti dell’operazione ammonta a 3,6 miliardi di dollari. Il resto sarà pagato in 37,9 milioni di azioni ordinarie di nuova emissione.
Come menzionato sopra, The Stars Group è proprietario della principale sala da poker online PokerStars. L’azienda canadese Amaya (rimarchiata come The Stars Group nel 2017) ha acquisito PokerStars e Full Tilt Poker nel 2014. Successivamente il gruppo è stato gestito da David Baazov, un’imprenditore canadese che si è dimesso nel 2016, dopo essere stato oggetto di un’indagine di insider trading. È importanet notare che PokerStars è leader nel settore del poker e del casinò online in Italia.
Attualmente, l’80% di SkyBet è proprietà del gruppo CVC Capital Partners, mentre il restante 20% appartiene a Sky Plc. Nel 2014 la società di private equity ha acquistato una quota di maggioranza nel principale operatore di gioco d’azzardo nel Regno Unito per 720 milioni di sterline. L’annuncio per l’imminente acquisto di SkyBet è arrivato poco dopo che sono emerse notizie sui media che la società sarebbe stata quotata alla Borsa di Londra entro la fine dell’anno.
The Stars Group ha annunciato all’inizio del 2018 che prevede acquisizioni che diversificheranno notevolmente i ricavi della società. Su base pro forma per le acquisizioni anticipate di SBG, CrownBet e William Hill Australia, il mix di ricavi del gruppo per il 2017 sarebbe stato il 37% di poker, il 34% di scommesse sportive e il 26% di casinò. Sulla stessa base, il 75% dei ricavi di The Stars Group nel 2017 sarebbe stato generato all’interno di mercati regolamentati.
L’acquisizione di Sky Betting & Gaming porterà numerosi benefici per The Stars Group. Oltre alla diversificazione dei ricavi e l’ampliata presenza nei mercati regolamentati, le scommesse sportive saranno sviluppate come secondo canale di acquisizione clienti a basso costo, che integrale attivitià chiavi del gruppo e consente una cross-sell più efficace per i giocatori su più verticali. Inoltre, un altro aspetto positivo dell’operazione sarebbe il miglioramento dei prodotti e della tecnologia grazie all’aggiunta dell’innovativa offerta di casinò e scommesse sportive di SBG e del portafoglio di popolari app per dispositivi mobile.
L’Italia e il Regno Unito come mercati chiave per The Stars Group e SkyBet
L’Italia è un importante mercato sia per The Stars Group che per SkyBet. Come menzionato sopra, PokerStars domina il mercato del poker online da tempo e si è recentemente posizionata come leader di mercato nel segmento dei casinò online. Per quanto riguarda SkyBet, nel novembre del 2016, l’operatore è entrato nel settore delle scommesse sportive online in Italia come parte della sua strategia di espansione del mercato regolamentato italiano.
Nella sua relazione per il 2017, SBG ha rivelato che i progressi del gruppo nel nostro paese erano più lenti del previsto, tuttavia la società è rimasta convinta che avrebbe potuto svilupparsi ulteriormente nell’imminente futuro.
Il Regno Unito è il principale mercato per entrambi le società di gioco. Tuttavia, la grande competizione rende l’acquisizione e la fidelizzazione dei giocatori un compito molto difficile in questa giurisdizione. Inoltre, l’ente regolatore del Regno Unito, la UK Gambling Commission, ha rafforzato la regolamentazione sulle attività di gioco d’azzardo online e ha imposto massicce multe per le società che l’hanno violato. Recentemente, SkyBet è stata sanzionata di 1 milione di sterline per mancata protezione dei giocatori.
