Il settore del gioco d’azzardo del Regno Unito è stato sotto il fuoco dei media negli ultimi tre mesi. E il calore della fiamma dei media crescente è diventato sempre più bruciante prima dell’imminente pubblicazione della revisione triennale sul mercato del gioco d’azzardo della nazione da parte del governo, sia a livello terrestre che online.
I deputati britannici hanno precedentemente annunciato che il gioco responsabile sarà tra gli argomenti che meritano di essere prestati una particolare attenzione nella relazione. La questione è da molto tempo il pomo della discordia tra le parti interessate del settore, le organizzazioni che chiedono la fornitura socialmente responsabile dei servizi di gioco e di scommesse, le autorità competenti e i ministri britannici.
È giusto che gli operatori con concessione britannica abbiano il diritto di difendersi in un momento in cui sono fortemente attaccati dai media. Parlando alla BBC Radio 5 live con Stephen Nolan domenica, il capo delle PR di Betway Alan Alger ha ricevuto il diritto di spiegare come la sua azienda approccia i giocatori con chiare indicazioni per il comportamento di gioco problematico e come impedisce a tali giocatori così come alla sua intera base di giocatori di giocare irresponsabilmente.
In un recente articolo elaborato da Casino News Daily, abbiamo discusso le pratiche irregolari e addirittura illegali in cui sono stati coinvolti Betway e l’operatore 888 in modo consapevole o inconsapevolmente per aumentare la propria base di giocatori. Un hacker famigerato, l’attenzione delle cui attività è stata sollevata più volte nel corso degli anni, ha portato traffico ai propri siti web affiliati e ai due suddetti operatori per generare entrate di marketing affiliato e aiutare entrambi 888 e Betway a far crescere le proprie attività.
Mentre capiamo il motivo per cui un grande nome del settore come Betway potrebbe essere chiesto di commentare sugli ultimi sviluppi nello settore del gioco, stiamo ancora incoraggiando i media e i regolatori competenti a esaminare le sue attività di acquisizione di giocatori.
Punti salienti dall’intervista di Alger alla BBC Radio 5
Secondo il sito ufficiale di Betway, Alger è capo delle PR presso la società ed è una persona con più di due decenni di esperienza nel settore del gioco d’azzardo. Nella sua intervista di 17 settembre con Stephen Nolan alla BBC Radio 5, gli è stato chiesto di spiegare come la sua azienda gestisce i giocatori con un comportamento problematico nel gioco. L’intero colloquio potrebbe essere ascoltato qui, ma vorremmo sottolinearne alcuni aspetti.
Il signor Alger stava cercando di presentare un’immagine di un settore che è “fortemente regolamentato” con un quadro normativo e legislativo quasi impossibile da violare. Secondo il rappresentante di Betway, il mercato è così “fortemente regolamentato”, che gli operatori non hanno “scheletri che vanno in giro” perché questi scheletri vengono “scoperti molto, molto presto”. I suddetti scheletri erano strumenti cattivi e inefficaci per affrontare il gioco problematico.
Qui è importante notare che signor Alger ha ripetutamente sottolineato che Betway e le sue controparti britanniche operano in un ambiente “fortemente regolamentato”. Tuttavia, insieme ad altri rappresentanti del settore, da tempo stiamo manifestando preoccupazioni circa il fatto che, nonostante le forti regolamentazioni, ci sono scheletri che girano intorno e che l’armadio di Betway, in particolare, è pieno di tali scheletri.
Tornando agli sforzi di Betway di fornire operazioni socialmente responsabili, Alger ha spiegato che l’azienda utilizza “un sistema molto sofisticato” (il sistema Know Your Customer), il sistema che mira a identificare qualsiasi tipo di attività che potrebbe essere definita come eccessiva e come gioco problematico. I giocatori di cui è stato scoperto di avere un comportamento che ha superato i limiti delle puntate come attività di svago, vengono bloccati e contattati da Betway entro un periodo di 12 ore, ha detto Alger al suo intervistatore dalla BBC Radio 5.
Quando il signor Nolan ha sottolineato che un giocatore potrebbe perdere tutto nel giro di un tale periodo, il rappresentante di Betway ha risposto dicendo che non ha mai assistito ad un esempio di “qualcuno che è uscito fuori dal nulla” e che perde grande somme di denaro in un paio d’ore.
Alger ha inoltre desiderato discutere l’elemento della “responsabilità personale” coinvolto nella decisione di una persona o dell’altra di partecipare a qualsiasi tipo di attività di gioco. È pur vero che un giocatore d’azzardo gioca sotto la propria responsabilità, ma dato che gli operatori utilizzano tattiche diverse per invitare i giocatori a scommettere, devono anche sentirsi responsabili e assicurare un ambiente di gioco sicuro per i propri clienti.
In altre parole, Betway e gli altri concessionari britannici non dovrebbero contare sulla responsabilità personale dei loro clienti. Il gioco d’azzardo potrebbe essere “un’attività di svago” per molti, come ha sottolineato Alger stesso, ma per altri il gioco d’azzardo si è trasformato in una dipendenza contro la quale non possono lottare senza l’aiuto dei familiari, degli amici, dei regolatori e degli operatori.
Anche se non vogliamo offendere nessuno, riteniamo sia un nostro dovere ribadire ancora una volta il fatto che è alquanto ipocrita che a un operatore con pratiche di acquisizione di giocatori oscuri sia stato consentito di predicare il gioco responsabile. E riteniamo sia piuttosto sconsiderato che gli enti regolatori competenti abbiano permesso ad un’azienda che le pratiche di acquisizione di giocatori beneficino dei privilegi di una licenza britannica per così tanto tempo.
L’autoesclusione e gli (la mancanza di) sforzi dell’industria in quella direzione
Intervistando il capo delle PR di Betway, signor Nolan ha richiamato l’attenzione su un argomento molto importante che, come sembra, è stato poco considerato negli ultimi anni. Secondo le regolamentazioni del gioco d’azzardo del Regno Unito, ogni singolo operatore di gioco online deve garantire che un giocatore possa escludersi dal gioco d’azzardo sui loro siti web per un periodo di tempo di propria scelta.
Tuttavia, come ha rilevato Nolan, nessuno degli operatori titolari di licenze nel Regno Unito ha gli strumenti che impediscano automaticamente ai giocatori di perdere soldi, anche quando hanno perso dieci di migliaia durante la notte.
Un’altra cosa importante discussa durante l’intervista è stata la creazione di un sistema di autoesclusione a livello industriale grazie al quale tutti gli operatori britannici condivideranno i database dei giocatori in modo che quando un giocatore sceglie di autoescludersi da un operatore, automaticamente gli sarà vietato di giocare su tutti gli altri operatori che operano legalmente nel Regno Unito.
La UK Gambling Commission sta lavorando da un certo tempo su un tale sistema e ha promesso che esso sarà finalmente lanciato quest’anno dopo numerosi ritardi.
Alger è stato chiesto di spiegare i ritardi dal suo punto di vista, a cui domanda ha risposto con il fatto che la creazione di uno schema completo è “impossibile”. Secondo il rappresentante di Betway, ci sono aziende scrupolose che facilmente condivideranno le loro basi di dati per il bene comune, ma ci sono anche operatori che rifiuteranno di farlo.
Nolan ha ipotizzato che una mossa di questo genere possa certamente influenzare la redditività del settore e che questo possa essere il motivo per cui gli stakeholder non ne sono particolarmente soddisfatti. Ha inoltre sottolineato che Betway e gli altri operatori spendono enormi somme di denaro per la pubblicità e le attività correlate e ci investono milioni di sterline ogni anno; tuttavia un settore che lavora con sofisticati strumenti ha ancora difficoltà a creare un sistema di autoesclusione multi-operatore.
Alger ha presto notato che se si crea un database completo che include tutti gli operatori autorizzati nel Regno Unito, tutti i grandi nomi del settore, compresa la sua società, ci ‘aderiranno’ volentieri.
Per noi, l’intervista con il capo delle PR di Betway si è presentato come un altro chiaro segno che all’industria deve essere ricordato che i giocatori e il loro benessere dovrebbero stare al primo posto. Inoltre, è necessario ricordare agli operatori del settore che, richiedendo una licenza da un regolatore o dall’altro, loro accettano di rispettare i principi e le regole del regolatore. E infine, ai regolatori deve essere ricordato che devono sanzionare e penalizzare i violatori in modo da garantire che in futuro ci saranno meno trasgressori.
