Gli operatori di gioco d’azzardo Ladbrokes plc e Gala Coral Group Limited dovranno vendere tra 350 e 400 negozi di scommesse in tutto il Regno Unito, al fine di poter completare il loro progetto di fusione di £ 2.3 miliardi, ha detto l’Autorità della concorrenza e dei mercati del Regno Unito (CMA) in una dichiarazione di questa mattina.
Le due società di gioco d’azzardo hanno rivelato i piani di fusione la scorsa estate. Dopo l’annuncio, l’autorità superiore della concorrenza e dei consumatori del Regno Unito ha nominato un gruppo di inchiesta speciale per indagare sul proposto consolidamento. L’accordo da £ 2.3 miliardi è stato sottoposto a un’indagine Fase 2 all’inizio di quest’anno.
Dopo uno studio esaustivo degli effetti che la fusione può avere nelle aree locali e nazionale, il gruppo di inchiesta ha concluso che ci sono 642 potenziali aree locali in cui la concorrenza può diminuire notevolmente. Come risultato, i clienti possono affrontare una situazione di un’offerta locale peggiorata.
Per evitare tali effetti negativi, CMA ha dichiarato che Ladbrokes e Coral deve vendere tra 350 e 400 negozi di scommesse ad uno o più acquirenti interessati. Solo dopo che questi saranno venduti, i due operatori di gioco saranno autorizzati a procedere alla fusione.
Commentando l’ultimo annuncio, Martin Cave, il presidente del gruppo di inchiesta, ha detto che anche se l’offerta di scommesse sportive online aveva goduto di popolarità in rapida crescita, c’è ancora un ampio numero di clienti di gioco d’azzardo che preferiscono le scommesse nei punti di vendita. Questo è il motivo per cui, l’Autorità aveva ritenuto necessario proteggere quella parte degli scommettitori e per assicurarsi che non avrebbero perso da qualsiasi riduzione potenziale della concorrenza derivante dalla proposta fusione.
Come sottolineato da CMA, Ladbrokes e Coral sono il secondo e il terzo operatore principale di negozi di scommesse del Regno Unito. Il primo operatore gestisce circa 2.150 tali punti in tutta la Gran Bretagna e 77 di loro nell’ Irlanda del Nord. Per quanto riguarda il Coral, l’operatore gestisce circa 1.850 negozi di scommesse in Gran Bretagna.
I due operatori hanno accolto la sentenza di CMA e hanno detto che ora concentreranno la loro attenzione sulla ricerca di acquirenti più adatti per i loro negozi di scommesse. Se tutto va come previsto, la fusione dovrebbe essere completata in autunno.
Ladbrokes e Coral sono partecipanti attivi nei cambiamenti del paesaggio di gioco d’azzardo del Regno Unito in corso. La coppia è uno dei tre ad aver annunciato piani di fusione la scorsa estate. Paddy Power/Betfair e GVC Holdings/bwin.party hanno completato il consolidamento delle loro attività all’inizio del 2016.
Domenica scorsa, gli operatori di gioco Rank Gruppo e 888 Holdings hanno annunciato che stanno considerando una potenziale fusione per presentare un’offerta per l’operatore William Hill. Se un tale accordo avviene, il risultato sarà la creazione di una potenza di gioco d’azzardo con le attività omni-canale in più giurisdizioni regolamentati. William Hill, tuttavia, sembra essere indifferente sull’annuncio, nonostante l’indiscutibilmente grande potenziale dell’accordo a tre parti.
