Quadro completo del settore di casinò di Macao 2014-2016

La prima cosa che viene in mente di tutti quando sentono ‘Macao’ è casinò. Dozzine di casinò sfarzosi, sparsi in tutta la regione amministrativa. Alcuni di questi sono veri capolavori architettonici, altri sono dotati di un aspetto più modesto, eppure raggiungono lo stesso scopo – soddisfare la fame di gioco d’azzardo.

Macao è diventato una mecca di gioco d’azzardo, attirando i visitatori provenienti dalla Cina, la regione Asia-Pacifico e il resto del mondo. È stato inizialmente proclamato come il più grande centro di gioco d’azzardo in Asia. Ha continuato a guadagnare popolarità nel corso degli anni fino a quando ha gradualmente rimpiazzato Las Vegas come la giurisdizione più redditizia con una significativa concentrazione di casinò sul suo territorio.

Tuttavia, le cose non sono stati così brillanti per Macao e l’industria del casinò nel periodo compreso tra la metà del 2014 e la metà del 2016. Il mercato del gioco d’azzardo della città ha subito la sua peggiore crisi, registrando alle volte cali delle entrate lorde mensili da gioco a due cifre. Essendo altamente dipendente dalla sua industria di gioco d’azzardo, tutta l’economia di Macao ha sofferto terribilmente dalla tendenza costante al ribasso.

Che cosa ha comportato la massiccia flessione dei ricavi? In che modo la regione amministrativa ha affrontato la questione? E che cosa hanno fatto il governo di Macao e gli operatori ci casinò per rivitalizzare il settore? Questo articolo intende di fornire le possibili risposte alle domande di cui sopra.

La formazione della moderna industria di casinò di Macao

Fino alla fine degli anni 90, le sale da gioco di Macao furono gestiti da un monopolio selezionato dal governo. Il regime di monopolio fu stabilito nel 1960 e una società fondata dal magnate di casinò Stanley Ho e dai co-fondatori Henry Fok, Terry Ip Tak Lei e Ip Hon lo gestì nel corso del tempo.

Il regime di monopolio si mantenne fino al 1999, quando la città fece i primi passi verso la creazione della sua industria di casinò nel suo stato moderno. Essendo stata precedentemente una colonia portoghese, Macao divenne una regione amministrativa speciale della Cina alla fine del 1999. Il governo della città annunciò subito che sarebbe stato ideato un nuovo sistema di gioco, che avrebbe permesso a tre concessionari di gestire i casinò in tutta la città.

Si tenne una vasta procedura di gara e nei primi mesi del 2002, fu annunciato che Sociedade de Jogos de Macau, la società fondata da Stanley Ho, Galaxy Casinò S.A. e Wynn Resorts erano i tre aggiudicatari. Le tre società furono autorizzati di stabilire rapporti di subconcessione con altre tre imprese interessate. Così, i veneziani Venetians Macao S.A. (attualmente Sands China), MGM Grand Paradise, S.A. (attualmente MGM China Holdings) e Melco PBL Jogos (attualmente Melco Crown Entertainment) entrarono nel mercato locale.

L’industria di casinò di Macao crebbe da 46.05 miliardi di pataca di Macao nel 2005, quando Gaming Inspection and Coordination Burea pubblicò la sua relazione completa finanziaria, a 360.75 miliardi di pataca nel 2013. In altre parole il 2013 fu l’anno in cui la regione amministrativa registrò il massimo importo di entrate lorde da gioco, ossia di ricavi generati nei suoi casinò.

Tale crescita sostanziale si aspettava di continuare negli anni successivi. Tuttavia, sembrava che qualcosa fosse andato storto per Macao, siccome le entrate da casinò cominciarono a decrementare a metà del 2014 e la tendenza al ribasso si mantenne nei successivi due anni.

Cos’è andato storto per l’industria di casinò di Macao?

Il presidente cinese Xi Jinping è entrato in carica nel marzo del 2013. Fin dalle prime fasi del suo mandato, l’alto funzionario del paese ha giurato di ridurre i vari problemi che credeva impedissero al suo paese di crescere economicamente. Con questo è arrivata la sua guerra al deflusso illecito di denaro dalla Cina.

Dato il fatto che il denaro è una cosa che ‘scorre a fiumi’ a Macao in grandi quantità, non è stato una sorpresa che la mecca di gioco d’azzardo è stata rapidamente coinvolta nei tentativi del presidente Jinping. I politici di alto profilo e altre figure pubbliche, che avevano frequentato Macao, sono improvvisamente diventati alcuni dei soggetti di una repressione senza precedenti.

Qui è importante notare che i giocatori di Cina continentale hanno sempre rappresentato un gruppo di gioco importante per i casinò di Macao. Noti per le loro tasche profonde e la loro volontà di spendere di più in diversi tipi di giochi da tavolo, sono diventati probabilmente i maggiori contributori al fatturato dei casinò locali.

In seguito alla repressione del presidente Jinping, i giocatori high roller cinesi hanno cominciato ad allontanarsi dalla città e a distogliere la loro attenzione verso altre destinazioni di gioco nella regione Asia-Pacifico. Ciò ha colpito la performance finanziaria dei casinò di Macao in modo mai visto prima.

I grandi problemi della città hanno iniziato nel giugno del 2014, quando ha registrato il suo primo calo mensile delle entrate da casinò per un certo periodo. È stato un modesto calo del 3,7%, ma è stato sufficiente per segnalare che qualcosa sarebbe andato storto. In effetti, la situazione ha cominciato a peggiorare con il passare dei mesi.

Un rapido sguardo alle entrate lorde da gioco di Macao nel periodo 2014-2016

Macao ha registrato la sua prima flessione del fatturato per l’intero esercizio nei dodici mesi chiusi al 31 dicembre 2014. Ha generato l’importo totale di 351,52 miliardi di pataca di Macao in quel periodo, in calo del 2,6% rispetto ai 360,75 miliardi di pataca nel 2013.

Allora, le previsioni degli analisti sono state che l’industria di casinò di Macao si sarebbe ristretta ancora di più. Loro hanno avuto ragione. L’importo di 230,84 miliardi di entrate da casinò è stato generato nel 2015, con una massiccia flessione del 34,3% rispetto all’anno precedente.

La tendenza al ribasso si è mantenuta fino al luglio del 2016, quando è stata registrata l’ultima flessione mensile delle entrate da casinò. Chiari segnali di ripresa si potevano osservare nel febbraio del 2016, quando il regolatore del gioco d’azzardo di Macao ha registrato un calo del solo 0,1% dei ricavi. Febbraio è tradizionalmente un mese intenso per la regione amministrativa a causa dei festeggiamenti per il Capodanno cinese. Le visite alla città e ai suoi casinò di solito aumentano in modo significativo durante questo periodo dell’anno.

Nel mese di marzo 2016, Macao ha registrato un calo a due cifre delle entrate lorde da gioco. Tuttavia, il mese scorso le entrate hanno subito una flessione di oltre il 9%.

Nel mese di agosto 2016, l’industria di gioco di Macao ha registrato una crescita dell’1,1%. L’aumento è stato attribuito al lancio di Wynn Palace, il nuovo complesso di casinò Wynn Resorts nella città (il primo casinò di Wynn Resorts sarà collocato sul Cotai Strip). Un altro resort di casinò – The Parisian Macao – ha aperto le porte a Macao nel mese successivo, aumentando ulteriormente le entrate.

Il lancio dei due complessi merita un po’ più di attenzione. Sia Wynn Palace che The Parisian Macao sono stati creati in un modo che li ha resi più vantaggiosi per i giocatori del mercato di massa e per i clienti che non giocano d’azzardo. Ciò corrisponde a una strategia, introdotta dal governo di Macao, in base alla quale la città doveva cercare di ridurre la sua dipendenza dai clienti VIP e dai clienti di gioco, in generale. A quanto pare, il cambiamento di rotta ha funzionato relativamente bene finora.

Le entrate da casinò della regione amministrativa sono diminuite del 3,3% a 223,21 miliardi di pataca, superando le previsioni dell’amministratore delegato Fernando Chui Sai On per un fatturato di circa 200 miliardi di pataca. Signor Chui è rimasto modesto anche nelle sue previsioni per il 2017, ma ha sottolineato che si aspetta una crescita positiva.

Conclusione

Sembra che finalmente Macao si sia diretto alla ripresa. Un nuovo resort integrato rivolto alle famiglie dovrebbe aprire le porte nel secondo trimestre del 2017 e si prevede che rafforzi ulteriormente l’interesse della città e la nuova reputazione che cerca di creare.

Tuttavia, la Cina continentale ha recentemente indicato che si sta preparando per normative anti-gioco più severe, arrestando più di 15 membri del personale di Crown Resorts per aver promosso l’offerta di gioco d’azzardo illegale. E una potenziale repressione sul gioco d’azzardo potrebbe ridurre le possibilità di Macao di rivitalizzarsi in modo significativo.