L’industria del gaming ha motivo di celebrare questo mese un vero pioniere e ambasciatore del gaming con il centesimo compleanno di Len Ainsworth, l’innovatore australiano i cui giochi non sono stati amati da tutti ma che ha lasciato un segno indelebile nell’industria nei così tanti dei preziosi anni di vita che ha ad essa dedicato.
Dire che è stato una figura alquanto controversa sarebbe un eufemismo – dire che è amato e onorato da tutti per il suo lavoro sarebbe al massimo una mezza verità. Tuttavia, è sempre stato sè stesso, e nell’aspro paese dell’Australia, solamente questo è sufficiente per guadagnarsi il rispetto. Il fatto che ci sia rimasto fedele, nella buona e nella cattiva sorte, dovrebbe fargli guadagnare rispetto ovunque.
Un secolo in divenire
Nato l’11 luglio 1923, Leonard Hastings Ainsworth è semplicemente un’icona così come la sua legacy nel gaming, anche da un punto di vista puramente meccanico, matematico e di intrattenimento, ma c’è sempre molto di più nell’immagine di un sopravvissuto e di un vincitore.
Alcuni lo hanno addirittura chiamato il diavolo incarnato – quello che è, ancora oggi, è sicuramente un enigma – difficile da inquadrare, difficile da comprendere completamente a posteriori, e sempre una figura un po’ misteriosa per un nome così noto. In effetti, l’enigma inizia nel suo primo anno di vita dal momento che Wikipedia indica il suo anno di nascita come “1922 o 1923” – dato che festeggia il suo centesimo compleanno questa settimana, andremo con quest’ultimo.
Si stabilì nella sua prima grande società nel 1933, Ainsworth Consolidated Industries of Australia basandosi sul lavoro di suo padre e creò uno dei suoi marchi più famosi nel 1953 con Aristocrat Leisure. La sua famiglia mantiene ancora un notevole controllo di Ainsworth. Il percorso della società verso il gaming online non è stato facile e redditizio fin dall’inizio, ma alla fine la società ha firmato un accordo con l’ex NYX (ora parte di Scientific Games ribattezzati noti come Light & Wonder) per la distribuzione dei suoi titoli leggendari nel 2013.
Nel frattempo, ha creato Ainsworth Game Technology che gode di vendite in oltre 50 paesi, mentre altri titoli correlati sono disponibili in più di 200 giurisdizioni. Alcuni paesi, come l’Australia, hanno più giurisdizioni di gaming che rendono difficile allineare alcuni dei numeri per un conteggio più preciso.
Un recente post sul sito web della società ha annunciato il suo imminente centenario, il prodigio ha affermato di voler esprimere la sua gratitudine per il supporto che ha ricevuto e i successi che ha avuto grazie alla famiglia, agli amici e a molti colleghi.
“Mi sento privilegiato per aver raggiunto questo traguardo e per aver visto come l’industria del gaming si è evoluta e fiorita nel corso degli anni. Ho avuto la fortuna di stabilire una reputazione mondiale per attrezzature di qualità che continua a guidare il settore e che mi soddisfa infinitamente. Ho lavorato con molte persone fantastiche lungo la strada, senza di loro niente di tutto ciò sarebbe stato possibile’’, ha detto il signor Ainsworth.
La fondazione del signor Ainsworth restituisce anche alle comunità australiane che lo hanno sostenuto nei suoi sforzi. La Fondazione Ainsworth sostiene gli australiani in ogni comunità con l’istruzione, l’assistenza sanitaria, la ricerca medica e altre importanti cause. “Personalmente, sono molto orgoglioso che la mia fortuna mi consenta di sostenere così tante cause meritevoli”, ha detto.
Forse più importante per un osservatore esterno sarebbe la legacy che ha creato nel consentire alle persone di raggiungere il loro pieno potenziale promuovendo un ambiente di innovazione e creatività che è diventato una cultura a sé stante all’interno e all’esterno della società.
Uno di coloro che beneficiano del suo mentoring e tutela è l’attuale presidente di Ainsworth Game Technology, Danny Gladstone, che ha affermato: “Ho iniziato la mia carriera nell’industria del gaming 50 anni fa lavorando per Len. È stato un privilegio avere l’opportunità di lavorare di nuovo con lui 16 anni fa ad Ainsworth e costruire sulla sua legacy. È una vera icona a livello globale e il nostro settore non sarebbe quello che è senza di lui. Gli auguro tutto il meglio per il suo centesimo compleanno”.
Un altro lato della medaglia
Tuttavia, la maggior parte delle persone non vive fino a 100 anni e diventa profondamente ricca senza lasciare una scia nelle acque tranquille della vita. Gli avversari di poker australiani lo hanno incolpato direttamente per i danni che il gioco d’azzardo ha causato ad alcuni cittadini. Con quelle fratture e l’età, molti centenari possono anche diventare un po’ aspri, come potrebbe essere il caso di Ainsworth.
Il Weekend Australian Magazine gli ha fatto visita a casa a Hunters Hill a Sydney qualche settimana fa e, secondo quanto riferito, non ha usato mezzi termini quando un giornalista gli ha chiesto di condividere ciò che pensava delle persone che affermano che le sue “azioni” nel corso della sua carriera potrebbero essere state ” cattive”. Ainsworth ha risposto: “È un offesa per me sentire che le persone che mi criticano sono principalmente persone che sono bastardi bigotti dalla mentalità ristretta, ecco a cosa si sono ridotti. Dovrebbero andare avanti con la propria vita e non interferire con gli altri”.
Quando gli è stato chiesto se fosse davvero il diavolo incarnato, l’arguto 99enne ha risposto: “Se vogliono dipingermi in quel modo, non mi dispiace. Inoltre, dovrebbero lasciarmi in pace.“
Fonte: Len Ainsworth celebra il suo centesimo compleanno, Ainsworth, 6-7-2023
