I legislatori del Texas si stanno muovendo per portare il gioco d’azzardo nei casinò nello stato di Lone Star. Prima ancora che la sessione legislativa di quest’anno avesse inizio, la senatrice statale Carol Alvarado, D-Houston, ha presentato un disegno di legge sulla legislazione dei casinò che ha ricevuto il sostegno di Las Vegas Sands nel 2021.
Le acque sono in qualche modo cambiate e una nuova strategia che metterebbe in discussione il disegno di legge Alvarado è stata introdotta da un rappresentante repubblicano molto influente dell’area di Dallas-Fort Worth.
Nella giornata di venerdì, il rappresentante di stato Charlie Geren, R-Fort Worth, ha presentato una proposta (risoluzione congiunta della Camera 97). L’attuale strategia cerca di modificare la costituzione dello stato per dare la possibilità agli elettori di prendere la decisione per quanto riguarda l’espansione del gioco d’azzardo nel mese di novembre. Un totale di sette casinò resort di destinazione potrebbe essere autorizzato nel caso in cui il disegno di legge venisse approvato e firmato dal governatore. L’opinione pubblica è nettamente favorevole all’autorizzazione dei casinò nello stato.
POSTI DI LAVORO E SPINTA ECONOMICA PER IL NORD DEL TEXAS
I leader politici e imprenditoriali hanno sostenuto per diversi anni il gioco d’azzardo nei casinò nel nord del Texas al fine di portare posti di lavoro, aumentare il turismo e raccogliere altri benefici economici.
Las Vegas Sands e altri operatori di gioco d’azzardo hanno impiegato orde di lobbisti e hanno speso milioni di dollari per promuovere la legalizzazione del gioco d’azzardo nei casinò in stile Las Vegas. Al momento ci sono tre tribù di nativi americani con strutture di gioco d’azzardo nello stato che utilizzano macchine “video bingo” che sembrano e si comportano come normali slot alimentate da un generatore di numeri casuali. L’attività più grande si trova vicino al confine messicano a Eagles Pass.
Il Kickapoo Lucky Eagle Casino possiede più di 3.000 macchine. Un’altra piccola attività si trova a Livingston, Naskila Entertainment. Il terzo è lo Speaking Rock Entertainment Center di El Paso.
Geren ha affermato in una dichiarazione preparata: “I sondaggi dell’ultimo anno rendono chiaro che oltre l’85% dei texani vuole il diritto di voto su questa questione, repubblicani e democratici allo stesso modo.
“È giunto il momento che il legislatore ascolti gli elettori e permetta loro di decidere su questo problema. Io, per esempio, non sono in grado di negare agli elettori del Texas la possibilità di esprimere la loro voce quando la loro preferenza è così chiara.“
L’espansione precipitosa della legislazione in altri stati che legalizza le scommesse sportive online e i casinò ha lasciato il Texas nella polvere, e stati vicini come Arkansas, Louisiana e Oklahoma autorizzano già alcune forme di gioco d’azzardo che portano i texani a viaggiare fuori dallo stato o verso il confine meridionale per giocare d’azzardo. Le entrate non rimangono nello stato in base alla legge vigente.
Le scommesse sportive una volta erano considerate illegali in tutti gli stati tranne il Nevada dal momento che nessun altro stato aveva il diritto di offrirle. Tuttavia, nel 2018 la Corte Suprema ha annullato la legge sulla protezione degli sport professionistici e dilettantistici (PASPA) del 1991 aprendo le porte alle scommesse sportive legalizzate. Al momento sono 36 gli stati che consentono l’attività con l’Oklahoma che ha in programma di aggiungersi alla lista quest’anno.
SAREBBERO AUTORIZZATI SETTE CASINO’ DI DESTINAZIONE
Il disegno di legge Geren autorizzerebbe due casinò nel Dallas-Ft. Worth, e due nella zona di Houston. Uno sarebbe consentito a San Antonio, uno a McAllen e un altro a Corpus Christi. Nel disegno di legge, è stato affermato che quelle località promettono il “maggior impatto economico positivo dallo sviluppo del resort di destinazione”.
Geren immagina che le proprietà diventino più che semplici casinò, ma “servizi e strutture turistiche, inclusi hotel, ristoranti, strutture per riunioni, attrazioni, strutture di intrattenimento e centri commerciali”, afferma il disegno di legge.
Il disegno di legge consentirebbe ad alcuni ippodromi del Texas di utilizzare le loro attuali licenze pari-mutuel per aprire casinò di destinazione.
Mentre in passato i sostenitori del gioco d’azzardo ritenevano che il gioco d’azzardo nei casinò avrebbe aumentato le entrate statali, nel 2023 i legislatori saranno impegnati a capire cosa fare con un surplus dibudget di oltre 30 miliardi di dollari.
Il disegno di legge, come scritto, imporrebbe ai casinò una tassa sul gioco d’azzardo lordo del 15%.
Poco prima di Natale, il proprietario dei Dallas Mavericks Mark Cuban ha dichiarato che sarebbe disposto a trasferire la sua squadra nell’area di Dallas quando l’attuale contratto di locazione a lungo termine scadrà tra 8 anni e un nuovo casinò con un’arena per il basket e l’hockey dovrebbe far parte di un nuovo casinò resort. Cuban ha dichiarato al Dallas Morning News: “Il mio obiettivo, e vorremmo collaborare con Las Vegas Sands, è che quando costruiremo una nuova arena, essa sarà nel mezzo di un casinò resort. Questa è la missione.
Fonte: i sostenitori del gioco d’azzardo hanno un nuovo piano per chiedere agli elettori del Texas di legalizzare i casinò, San Antonio Current, 3 febbraio 2023
