I principali bookmaker britannici Ladbrokes e Gala Coral hanno ottenuto l’autorizzazione necessaria dall’Autorità della concorrenza e dei mercati (Competition and Markets Authority) per completare la fusione di 2,3 milioni di sterline che le due società avevano annunciato nel mese di luglio del 2015.
La CMA ha ritardato la chiusura dell’accordo in quanto voleva condurre un esame esaustivo sugli effetti che potrebbe avere sul panorama di gioco del Regno Unito. La nuova entità congiunta di Ladbrokes Coral gestirà la più grande catena di centri scommesse del paese. Dopo aver completato la sua revisione, la CMA ha espresso la preoccupazione che la fusione avrebbe comportato alta concentrazione di centri scommesse gestiti dalla stessa società in particolari aree e scelta limitata di opzioni di gioco d’azzardo per i giocatori.
Per evitare che ciò accada, il dipartimento governativo ha ordinato nel mese di luglio che Ladbrokes e Coral vendessero tra 350 e 400 centri commesse. La CMA ha osservato che avrebbe approvato il progetto di fusione solo dopo che tutti i requisiti sarebbero stati soddisfatti.
Ladbrokes e Coral hanno cercato acquirenti adeguati per i loro negozi negli ultimi mesi fino a quando hanno annunciato all’inizio di ottobre che avrebbero venduto un totale di 359 tali impianti ai rivali Betfred e Stan James per l’importo di 55,5 milioni di sterline.
Il pacchetto di cessione originale comprendeva 185 centri scommesse di Ladbrokes e 174 di Coral. Betfred ne avrebbe acquistato 322 e Stan James avrebbe acquisito il restante 37 punti vendita. Successivamente, è stato reso noto che un altro negozio sarebbe stato venduto a Bet21.
Escludendo le proprietà vendute, Ladbrokes e Coral gestiranno oltre 3.700 centri scommesse. La nuova entità congiunta avrà una quota del 45% del mercato britannico per il numero di proprietà retail gestite e una quota del 47% delle entrate secondo le stime fornite dalla società di servizi finanziari Morgan Stanley.
Dopo aver ricevuto l’approvazione da parte della CMA, Ladbrokes e Coral stanno ora preparando una prospettiva aziendale che includerà informazioni sulla quotazione dell’entità congiunta sulla Borsa di Londra. È stato anche annunciato che la fusione sarà probabilmente completata nel prossimo futuro.
L’attuale amministratore delegato di Ladbrokes, Jim Mullen, gestirà la nuova società come suo direttore generale e l’amministratore delegato di Coral Carl Leaver assumerà l’incarico di Vice Presidente Esecutivo per un periodo di dodici mesi. L’entità congiunta concentrerà la propria attenzione sulla realizzazione di valore per gli azionisti basandosi sul successo della sua attività retail e migliorando la sua divisione online.
