Martedì 15 marzo 2022 Alex Ovechkin ha segnato il 767esimo gol della sua illustre carriera nella NHL superando così Jaromir Jagr e portandosi al 3. posto nella classifica dei migliori marcatori della NHL. È stato subito abbracciato dai suoi compagni di squadra dei Washington Capitals mentre i tifosi presenti alla partita esultavano orgogliosamente per Ovechkin.
Il coro “Ovi! Ovi!” echeggiava nell’arena che è stata il suo stadio di casa per quasi 2 decenni, e sono esplosi anche dopo la vittoria per 4 a 3 dei Washington Capitals contro i New York Islanders in un’intensa sparatoria da 8 round.
“Penso che tutti desideravano che segnassi quel gol“, ha commentato Ovechkin. “Tutti sono stati partecipiti in questo traguardo. Posso dire che sono molto felice e grato di essere in questa squadra per così tanto tempo, specialmente con questi ragazzi”.
L’ultimo gol di Ovechkin martedì sera lo porta alle spalle solamente delle leggende dell’hockey per eccellenza Wayne Gretzky e Gordie Howie. La moglie e i figli di Alex sono putroppo rimasti bloccati a casa in Russia, ed è un peccato che la sua famiglia non sia stata presente al più grande successo individuale della sua carriera.
“È stata dura, ma siamo atleti e dobbiamo solamente fare il nostro lavoro e concentrarci su ciò che sappiamo fare meglio”, ha detto Ovechkin. “Giochiamo semplicemente a hockey e ci godiamo il nostro momento”.
Il grande e memorabile momento di Ovechkin è arrivato a soli 4 minuti e 58 secondi dalla fine del 3. periodo della partita quando il connazionale di Alex, Evgeny Kuznetsov, ha vinto un faccia a faccia piazzando il disco sul nastro del bastone del suo buon amico. Ovechkin ha avuto la meglio su un altro dei suoi buoni amici, ossia il portiere degli Islanders, Semyon Varlamov, riuscendo così a superare definitivamente Jaromir Jagr.
Il 36enne ala sinistra originario di Mosca, in Russia non ha dovuto affrontare nessuna reazione dei tifosi sul ghiaccio di casa, anche da quando Vladimir Putin e la Russia hanno invaso l’Ucraina qualche settimana fa. Ovechkin è stato fischiato qualche volta durante una trasferta nel Canada occidentale. Alex ha ricevuto una standing ovation dai fan dei Washington Capitals che hanno fatto il tifo per lui e hanno inneggiato il suo nome per tutta la sua lunga e straordinaria carriera di 17 anni che ha passato giocando a hockey su ghiaccio nel Nord America.
“Ovviamente, fa schifo il fatto che i miei figli non fossero presenti, mia moglie non era presente, i miei genitori, ma stanno guardando a casa”, ha commentato Ovechkin. “Sono felici, e questa è la cosa più importante. “
Il prossimo traguardo notevole e importante per Ovechkin è segnare il gol numero 800, un traguardo che solo Gretzky e Howe hanno raggiunto nella lunga storia della National Hockey League. Ovechkin ha bisogno di altri 35 gol per superare Howe e Alex avrebbe bisogno di altri 128 gol per battere il record di Gretzky di 894 gol in carriera nella NHL che molte persone ritenevano fosse un record impossibile da superare nell’hockey su ghiaccio.
“Non sai mai quello che può accadere in futuro”, ha aggiunto Ovechkin. “Non sai mai quello che accadrà domani. Sono felice di esserci riuscito e di averlo fatto come squadra. Adesso è solo questione di tempo, e se posso farlo, lo farò”.
Ovechkin ha segnato questo gol importante sotto lo stendardo del campionato Stanley Cup 2018 dei Washington Capitals quando Barry Trotz era in panchina. Trotz era il capo allenatore dei Washington Capitals quando hanno vinto il loro primo titolo di Stanley Cup nella storia della franchigia, e Ovechkin è stato nominato MVP dei playoff quando tutto ciò è successo.
“L’unica cosa che ho imparato su Ovi in tutto questo tempo è che quando dubiti di Ovi o dici che non può farlo, lui si mette in gioco”, ha spiegato Trotz. “Fa uno sforzo in più ed è determinato in questo. E penso che nel tempo abbia imparato ad allenarsi in una maniera leggermente diversa. È piuttosto sorprendente.
Ovechkin è a soli 3 gol dal raggiungere i 40 in stagione per la dodicesima volta nella sua illustre carriera in NHL. Ciò lo accosterebbe a “The Great One” (Wayne Gretzky) per il maggior numero di stagioni da 40 gol nella storia della National Hockey League.
“Per adesso, è solo un amico, un compagno di squadra”, ha detto Kuznetsov. “Ci è così vicino e non parliamo nemmeno di (come ha) raggiunto tutti quei traguardi. Sono abbastanza sicuro che un giorno, quando andrò in pensione, spero che sarà ancora mio amico, ci siederemo da qualche parte e penseremo e ripenderem ad alcuni di quei incredibili traguardi.’’
In un videomessaggio di congratulazioni preregistrato, Jaromir Jagr ha scherzosamente fatto sapere a Ovechkin che è meglio che continui a segnare gol perché non ha ancora appeso i pattini e potrebbe tornare in NHL per inseguire il record di Ovechkin.
“Continua a segnare, perché, come sai, non mi sono ancora ritirato dall’hockey e c’è la possibilità che possa tornare in NHL e iniziare a inseguirti“, Jaromir Jagr, che gioca ancora a 50 anni per la squadra di cui è proprietario in Repubblica Ceca.
Ovechkin si è reso conto che Jagr sarebbe stato più in alto nella classifica se non fosse stato per un periodo di 3 anni nella KHL in Russia. Anche Ovechkin ha dovuto fare una pausa dai campi da ghiaccio della NHL a causa di 2 lockout e della pandemia COVID – 19, il che rende il traguardo di gol segnati di Alex ancora più impressionante e da rispettare.
Ovechkin è al momento sotto contratto fino all’età di 40 anni, e al suo ritmo attuale in questa stagione avrebbe bisogno di una media di soli 29 gol nel corso dei prossimi 4 anni per superare Gretzky prima della scadenza dell’attuale contratto di Alex , e chissà che potrebbe decidere di giocare ancora con un nuovo contratto mentre è all’inseguimento di uno dei record NHL più inafferrabili di tutti i tempi.
CLASSIFICA DEI MIGLIORI MARCATORI NELLA NHL
Posizione Giocatore Anni Gol
- Wayne Gretzky * 1979-99 894
- Gordie Howe * 1946-80 801
- Alex Ovechkin 2005-22 767
- Jaromír Jágr 1990-18 766
- Brett Hull * 1986-06 741
- Marcel Dionne * 1971-89 731
- Phil Esposito * 1963-81 717
- Mike Gartner * 1979-98 708
- Mark Messier * 1979-04 694
- Steve Yzerman * 1983-06 692
- Mario Lemieux * 1984-06 690
- Teemu Selänne * 1992-14 684
- Luc Robitaille * 1986-06 668
- Brendan Shanahan * 1987-09 656
- Dave Andreychuk * 1982-06 640
- Jarome Iginla * 1996-17 625
- Joe Sakic * 1988-09 625
- Bobby Hull * 1957-80 610
- Dino Ciccarelli * 1980-99 608
- Jari Kurri * 1980-98 601
- Mark Recchi * 1988-11 577
- Mike Bossy * 1977-87 573
- Patrick Marleau 1997-21 566
- Joe Nieuwendyk * 1986-07 564
- Mats Sundin * 1990-09 564
- Mike Modano * 1989-11 561
- Guy Lafleur * 1971-91 560
- John Bucyk * 1955-78 556
- Ron Francis * 1981-04 549
- Michel Goulet * 1979-94 548
- Maurice Richard * 1942-60 544
- Stan Mikita * 1958-80 541
- Keith Tkachuk 1991-10 538
- Frank Mahovlich * 1956-74 533
- Marián Hossa * 1997-17 525
- Bryan Trottier * 1975-94 524
- Pat Verbeek 1982-02 522
- Dale Hawerchuk * 1981-97 518
- Pierre Turgeon 1987-07 515
- Jeremy Roenick1988-09 513
Con l’asterisco (*) sono segnati i membri della Hockey Hall of Fame.
RISULTATI, RICONOSCIMENTI E PREMI NELLA CARRIERA NELL’HOCKEY DI ALEX OVERCHKIN
NHL
Trofeo commemorativo Calder (2006)
NHL All – Rookie team (2006)
NHL First All – Star Team (2006, 2007, 2008, 2009, 2010, 2013, 2015, 2019)
Atleta di copertina di EA Sports NHL (2007, 2021)
NHL All – Star Game (2007, 2008, 2009, 2011, 2012, 2015, 2016, 2017, 2018, 2019, 2020, 2022)
Vincitore della sfida Breakaway della competizione Super Skills di NHL All – Star Game (2008, 2009, 2011)
Trofeo Art Ross (2008)
Trofeo Richard Maurice “Rocket” (2008, 2009, 2013, 2014, 2015, 2016, 2018, 2019, 2020)
Trofeo Hart Memorial (2008, 2009, 2013)
Premio Lester B. Pearson / Premio Ted Lindsay (2008, 2009, 2010)
Atleta di copertina di NHL 2K (2010)
NHL Second All – Star Team (2011, 2013, 2014, 2016)
NHL All – Vincitore del tiro più difficile della competizione Star Game Super Skills (2018)
Vincitore della Stanley Cup (2018)
Trofeo Conn Smythe (2018)
KHL / RSL
Campione della Super League russa (2005)
Campione della Coppa Gagarin (2013)
INTERNAZIONALI
Medaglia d’oro ai Campionati Mondiali Juniores (2003)
Campionati Mondiali Juniores All – Star Team (2005)
Olimpiadi invernali All – Star Team (2006)
Campionati del mondo All – Star Team (2006, 2008)
Trofeo Kharlamov (2006, 2007, 2008, 2009, 2010, 2014, 2015, 2018)
Medaglia d’oro ai Campionati del Mondo (2008, 2012, 2014)
Premio internazionale Wayne Gretzky (2019)
Fonti:
Whyno, Stefano. “Ovechkin adesso è terzo nella classifica marcatori della NHL, i Caps hanno battuto gli Isles in SO”. The Associated Press. 16 marzo 2022.
Hockey Reference News Services. “Leader nella carriera e record di gol nella NHL e WHA”. Hockey Reference. 16 marzo 2022.
Hockey Reference News Services. “AlexOvechkin”. Hockey Reference. 16 marzo 2022.
