Gli operatori di gioco d’azzardo William Hill e Amaya hanno annunciato oggi di aver abbandonato il progetto di fusione di 5 miliardi di sterline che avrebbe creato un’altra potenza del settore con l’offerta omnicanale e la presenza in molteplici giurisdizioni regolamentate e non regolamentate.
L’annuncio arriva poco dopo che il più grande investitore di William Hill Parvus Asset Management Europe Ltd. si è opposto fortemente all’accordo, sostenendo che non vi era alcuna logica strategica e che gli azionisti dell’operatore di gioco d’azzardo nel Regno Unito ne avrebbero sofferto.
William Hill ha detto in un comunicato di oggi, dopo le trattative con gli investitori, il Consiglio ha saggiato i pareri ricevuti e ha deciso che una fusione con Amaya non sarà nel migliore interesse della società e dei suoi azionisti.
In una dichiarazione separata, il Consiglio di Amaya ha sottolineato che i membri hanno concluso che mantenendo il suo stato attuale di una società quotata in borsa indipendente l’avrebbe messa in una buona posizione per una crescita a lungo termine, il che, a sua volta, avrebbe massimizzato il valore azionario.
Sembra che l’ex amministratore delegato di Amaya, David Baazov, sia ancora interessato ad acquisire la società. È stato annunciato in febbraio che il signor Baazov aveva notificato il Consiglio che avrebbe fatto un’offerta per l’acquisto dell’operatore di gioco d’azzardo online quotato in Canada, che è meglio conosciuto per essere il proprietario di PokerStars. Tuttavia, l’ex direttore generale non ha fatto un’offerta ufficiale finora.
Con l’introduzione di norme più severe di gioco d’azzardo e le imposte aggiuntive nel Regno Unito e in Europa e la rapida crescita del settore del gioco d’azzardo online, gli operatori con le tradizioni di vendita al dettaglio di vecchia data come William Hill hanno incontrato difficoltà ad adattarsi al nuovo ambiente. Questo ha risultato nell’attività di fusione dei grandi operatori del settore, al fine di migliorare la performance e le opportunità per l’acquisizione e la fidelizzazione dei clienti.
Come sembra William Hill e Amaya avessero considerato una potenziale fusione per settimane, che si presenta come una chiara indicazione che l’operatore di gioco d’azzardo britannico è stato travolto dall’ondata del consolidamento del settore scatenata da alcuni dei suoi più grandi concorrenti. Tenuto conto del fatto che alcuni dei grandi nomi del settore del gioco d’azzardo hanno già unito le loro attività, probabilmente sarebbe un po’ difficile per il proprietario della più grande catena di centri di scommesse del Regno Unito trovare un pari con cui fondersi.
William Hill ha detto nella dichiarazione di oggi che il gruppo intende realizzare un miglioramento nelle quattro aree principali stabiliti dall’amministratore delegato ad interim Philip Bowcock, cioé le imprese online e internazionali delle società, così come la tecnologia e l’efficienza. Il signor Bowcock ha preso il comando dell’operatore nel mese di luglio, quando l’ex amministratore delegato James Henderson ha annunciato la sua partenza, dopo due anni al timone.
Oltre a queste quattro aree principali, William Hill rimarrà anche in allerta per le opportunità di aumentare il valore azionario, ha sottolineato la società. Il co-fondatore di Parvus Mads Eg Gensmann ha suggerito la settimana scorsa che anche il Consiglio di William Hill considerava le opzioni di vendita, se necessario.
L’operatore di gioco d’azzardo britannico è stato al centro delle trattative di fusione e acquisizione due volte in un brevissimo periodo di tempo. Nel mese di agosto, William Hill è stato contattato dai concorrenti The Rank Group e 888 Holdings ma l’operatore ha respinto i suoi pretendenti, sostenendo che non poteva impegnarsi in un accordo sulla base di “rischio, debito e speranza.”
